Каждое существительное в английском ведёт себя одним из трёх способов: как singular countable (book, city, idea), как plural countable (books, cities, ideas) или как uncountable (water, advice, music). Артикли — a/an, the и нулевой — применяются ко всем трём не свободно. Каждая форма существительного принимает лишь некоторые из них.
Этот урок раскладывает, какие сочетания допустимы, какие нет и почему.
Сетка
Три вида существительных, три возможных артикля. Из девяти сочетаний работают лишь шесть.
Исчисляемые существительные в единственном числе — всегда нуждаются в артикле.
- a/an — да (один из многих)
- the — да (конкретный)
- нулевой артикль — нет (не может стоять «голым»)
Исчисляемые существительные во множественном числе — берут the или нулевой артикль.
- a/an — нет (нельзя пометить «один», когда у вас много)
- the — да (конкретные)
- нулевой артикль — да (общие)
Неисчисляемые существительные — берут the или нулевой артикль.
- a/an — нет (нет отдельных единиц для счёта)
- the — да (конкретная масса)
- нулевой артикль — да (общее)
Остальная часть урока проходит по каждой строке.
Исчисляемые существительные в единственном числе
Исчисляемое существительное в единственном числе всегда нуждается в артикле или другом определителе. Оно не может стоять в предложении «голым». Это самое важное правило из трёх форм — то, которое носители языка не нарушают никогда, а ученики нарушают постоянно.
A book — один из многих, любая книга, а не конкретная. The book — определённая, о которой знают и говорящий, и слушатель.
Чего нельзя сказать — это просто book:
Вместо артикля эту позицию может занять и притяжательное (my book), указательное (this book) или квантификатор (every book) — но что-то там быть обязано.
Исчисляемые существительные во множественном числе
Множественные исчисляемые берут либо the, либо никакого артикля. Они никогда не берут a/an.
Причина, по которой a/an запрещено, механическая: исторически оно означает один — точнее, один из многих. Нельзя пометить нечто как «один», если оно уже во множественном числе. A books — прямое противоречие.
Когда множественное всё же берёт артикль, это всегда the, и он указывает на конкретную группу, а не на категорию как целое:
Неисчисляемые существительные
Неисчисляемые ведут себя в сетке как множественные: они никогда не берут a/an. Они могут брать the, когда экземпляр конкретен, или никакого артикля в родовом смысле.
A/an запрещено по чуть иной причине, чем у множественных: неисчисляемые вообще не мыслятся как отдельные единицы. A water или an advice пытается посчитать то, что английский трактует как непрерывную массу.
Два допустимых варианта выхватывают очень разные значения:
Почему a/an запрещено дважды
И множественные, и неисчисляемые отвергают a/an по одной и той же глубинной причине — но с противоположных сторон.
- С множественными у вас уже много. Помечать их как «один» — противоречие.
- С неисчисляемыми у вас вообще нет отдельных предметов. Water и advice не разделены на единицы, которые можно было бы посчитать как один.
В любом случае a/an не к чему прикрепиться. Единственный способ придать этим существительным ощущение «единичности» — ввести исчисляемое слово, которое возьмёт число на себя.
Числа перед неисчисляемыми
У сетки есть один полезный лаз. Если вам нужно конкретное количество чего-то неисчисляемого, английский использует конструкцию unit-plus-of: a piece of advice, a glass of water, a cup of coffee. Слово-единица — исчисляемое существительное в единственном числе, поэтому оно может брать a/an и образовывать множественное (two cups of coffee, several pieces of advice). Стоящее за ним неисчисляемое остаётся неизменным.
Эта схема подробно разобрана в уроке об исчисляемых и неисчисляемых существительных. Здесь важно то, что сетка — не тупик: когда вы упираетесь в стену «a/an запрещено», партитивы помогают её обойти.
Когда неисчисляемые становятся исчисляемыми
Некоторые неисчисляемые существительные могут переходить в исчисляемые формы, когда обозначают порции или виды.
Порции. Two coffees означает две чашки кофе; three beers — три стакана или бутылки.
Виды. Several cheeses означает несколько сортов сыра; fine wines — изысканные сорта вина.
Это узкое употребление — большую часть времени эти существительные остаются неисчисляемыми. Считайте это полезным сокращением в кафе и винных лавках, а не новым общим правилом.
Тарифы и единицы измерения
Перед единицей измерения в единственном числе a/an может означать «за каждую единицу» или «в расчёте на». Единица при этом остаётся исчисляемым существительным в единственном числе.
Частые ошибки
Исчисляемое в единственном числе оставлено «голым»
A/an с множественными
A/an с неисчисляемыми