Collective noun называет группу, которая воспринимается как единое целое: team, family, government, staff, audience, committee, jury, crew, company, crowd, class, group, public, band, police. Эти слова по форме стоят в единственном числе, но обозначают множество людей, и это порождает вопрос: глагол в единственном числе или во множественном?
Ответ зависит от смысла — и от того, какого варианта английского вы придерживаетесь.
Британский английский: зависит от смысла
В британском английском собирательное существительное требует глагола в единственном числе, когда группа действует как одно целое, и глагола во множественном, когда её члены действуют как отдельные люди.
Одно решение, одно целое — единственное число.
Несколько людей с разными мнениями — множественное число.
Ещё примеры того же разделения:
Проверка проста: если собирательное существительное можно заменить на it и предложение по-прежнему звучит естественно, используйте глагол в единственном числе. Если лучше подходит they — используйте множественное.
Американский английский: почти всегда единственное число
Американский английский трактует собирательные существительные как единственное число почти во всех случаях, независимо от того, действуют ли члены группы по отдельности или как единое целое.
Даже когда члены группы явно действуют как отдельные люди, американский английский сохраняет единственное число:
Если американский автор хочет подчеркнуть индивидуальное действие, он обычно перефразирует, а не переходит на глагол во множественном числе:
Так вопрос снимается полностью.
Правило согласованности
Выбрав для собирательного существительного единственное или множественное число в отрывке, нужно следить, чтобы каждый глагол и каждое местоимение, относящиеся к нему, совпадали по числу. Смешение единственного и множественного в одном контексте звучит сломанно.
Оба варианта хороши. А вот так — нельзя:
Несоответствие между are (множественное) и it (единственное) режет читателю слух. Выберите одно и держитесь его.
Слова, которые всегда множественные
Два распространённых слова выглядят как собирательные существительные, но всегда требуют глагола во множественном числе.
Police никогда не берёт глагол в единственном числе, хотя и называет один институт.
Если нужна форма единственного числа, говорят a police officer или a policeman/policewoman.
People в значении отдельные люди всегда множественное.
Единственное исключение — редкое значение народ или этническая группа, где может появляться peoples: the peoples of Southeast Asia. В повседневном английском воспринимайте people как множественное.
"A number of" vs. "the number of"
Артикль перед number меняет всё.
A number of означает много или несколько. Настоящее подлежащее — идущее следом существительное во множественном числе, поэтому глагол множественный.
The number of относится к самому числу — единичной величине, — поэтому глагол в единственном числе.
Быстрая проверка: замените оборот. Если подходит many, глагол множественный. Если подходит the total, глагол в единственном числе.
Majority, minority, rest, remainder
Эти слова подчиняются той же логике, что и all и some: глагол зависит от того, что идёт после of.
Когда существительное после of стоит во множественном числе (исчисляемое), глагол множественный:
Когда существительное после of неисчисляемое или в единственном числе, глагол в единственном:
Без оборота с of слова majority и minority обычно берут глагол в единственном числе:
Частые ошибки
Смешение единственного и множественного в середине предложения
Глагол в единственном числе с "police"
Путаница между "a number of" и "the number of"
Глагол во множественном числе с собирательным существительным в американском английском
Неверный глагол с "majority / rest" + неисчисляемое существительное