Каждое существительное в английском можно отнести к одной из двух групп в зависимости от того, называет ли оно нечто физически ощутимое или нечто, существующее только как идея.
concrete noun называет вещь, которую можно увидеть, услышать, потрогать, понюхать или попробовать на вкус: dog, coffee, rain, guitar, bread. abstract noun называет нечто, не имеющее физической формы — эмоцию, качество, понятие или состояние: love, courage, freedom, time, knowledge.
| CONCRETE | ABSTRACT |
|---|---|
| kiss | love |
| smile | happiness |
| muscle | strength |
| tears | sorrow |
| money | wealth |
| friend | friendship |
Различие касается значения, а не грамматики. Оба типа ведут себя в предложении одинаково — они могут быть подлежащими, дополнениями, единственного или множественного числа. Меняется то, как вы используете их на письме.
Конкретные существительные
Если до вещи может дотянуться хотя бы одно из пяти чувств, существительное конкретное. Сюда входят очевидные случаи — люди, животные, предметы, места — но также вещи, физическую природу которых мы порой забываем: music (вы слышите её), wind (вы чувствуете его), perfume (вы нюхаете его), salt (вы пробуете её на вкус).
Конкретные существительные — это строительные блоки описания. Они дают читателю что-то, что можно представить.
Абстрактные существительные
Абстрактные существительные называют то, что существует только в уме или в языке: эмоции, идеи, качества, состояния и отношения. Вы можете увидеть последствия гнева — покрасневшее лицо, повышенный голос — но сам гнев увидеть нельзя.
Поскольку они обозначают понятия, а не предметы, абстрактные существительные обычно труднее определить точно. Два человека могут использовать слово success и подразумевать совсем разное.
Категории абстрактных существительных
Большинство абстрактных существительных попадают в одну из пяти групп. Знание категорий упрощает их распознавание.
Эмоции и чувства. love, fear, joy, sadness, anger, envy, pride, relief.
Качества и черты характера. courage, patience, honesty, kindness, cruelty, loyalty, wisdom.
Состояния и условия. health, sleep, poverty, peace, silence, freedom, chaos.
Понятия и идеи. democracy, justice, truth, beauty, time, knowledge, religion.
Опыт и события. childhood, marriage, career, victory, failure, memory.
Последняя группа — полезное напоминание о том, что абстрактные существительные не только философские. Birthday абстрактен — нельзя потрогать день рождения, только торт.
Образование абстрактных существительных
Многие абстрактные существительные образуются от прилагательных, глаголов или других существительных добавлением суффикса. Выучив горстку этих суффиксов, вы сможете распознавать абстрактные существительные с первого взгляда и образовывать новые из уже знакомых слов.
| SUFFIX | EXAMPLE |
|---|---|
| -ness | kind → kindness |
| -ity | curious → curiosity |
| -tion | decide → decision |
| -ment | achieve → achievement |
| -ance / -ence | patient → patience |
| -dom | free → freedom |
| -ship | friend → friendship |
| -hood | child → childhood |
Несколько распространённых слов меняют форму более радикально: strong → strength, long → length, wide → width, wise → wisdom, proud → pride, poor → poverty. А у некоторых абстрактных существительных суффикса нет вовсе — anger, love, hope, fear, joy абстрактны от самого корня.
Исчисляемые или неисчисляемые?
Большинство абстрактных существительных неисчисляемы, когда обозначают понятие в целом.
Но то же слово часто становится исчисляемым, когда обозначает конкретный случай понятия — отдельную идею, надежду, решение или переживание.
Эта двойная жизнь подлавливает учащихся. Говорите I need advice (в общем смысле), а не I need an advice — но I have a doubt about this в порядке, потому что речь об одном конкретном сомнении.
Пограничные случаи
Граница между абстрактным и конкретным не всегда чёткая, и разные источники классифицируют некоторые слова по-разному. Music, light, dream, power, time — все они могут пойти в любую сторону в зависимости от контекста.
Это не то, что нужно заучивать. В реальном письме категория обычно совпадает со значением, которое вы имели в виду, выбирая слово.
Почему это различие важно
Классификация — больше, чем упражнение в навешивании ярлыков. Хорошее письмо почти всегда смешивает оба типа.
Абстрактные существительные несут на себе рассуждение — они позволяют говорить о freedom, justice, progress, love. Но абзац, построенный только из абстрактных существительных, ощущается туманным, потому что читателю нечего представить. Конкретные существительные привязывают абстрактные к чему-то реальному. Эссе о courage становится резче в тот момент, когда упоминает конкретного человека, конкретный выбор, конкретный момент.
Когда предложение ощущается расплывчатым, исправление обычно в том, чтобы добавить конкретное существительное.