Эти четыре слова отвечают на вопросы how much? и how many? Это quantifiers — слова, которые сообщают размер количества, не называя точного числа.
Выбор между ними зависит от двух вещей: исчисляемое существительное или неисчисляемое, и какое предложение — положительное, отрицательное или вопрос.
| КОЛИЧЕСТВЕННОЕ СЛОВО | С ЧЕМ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ | ПРИМЕР |
|---|---|---|
| much | неисчисляемое | much time |
| many | множественное исчисляемое | many books |
| little | неисчисляемое | little money |
| few | множественное исчисляемое | few friends |
Much и many
Much стоит перед неисчисляемыми существительными — тем, что нельзя пересчитать поштучно: water, time, money, information, traffic, noise.
Many стоит перед множественными исчисляемыми существительными — тем, что можно посчитать: books, people, questions, cars, ideas.
В вопросах и отрицаниях
В повседневной разговорной речи much и many живут в основном в вопросах и отрицательных предложениях. Именно там они звучат совершенно естественно.
В утвердительных предложениях
В положительных высказываниях much и many часто звучат формально или старомодно. Носители языка предпочитают вместо них a lot of или lots of.
Much и many по-прежнему уместны в положительных предложениях в паре с too, so, as или very: too much noise, so many questions, as many people as possible.
A lot of, lots of, plenty of
Эти три выражения — универсальные инструменты количества. Они работают и с исчисляемыми, и с неисчисляемыми существительными и звучат естественно в любом типе предложения.
A lot of и lots of означают одно и то же — lots of чуть более неформальное. Plenty of добавляет оттенок смысла: достаточно и даже с избытком.
Few и a few
Оба работают с множественными исчисляемыми существительными и выглядят почти одинаково — но маленькое словечко a полностью меняет смысл.
A few означает немного, небольшое число, достаточно. Имеет положительный оттенок.
Few означает почти ничего, недостаточно. Имеет отрицательный оттенок.
Контраст не в точном числе — он в отношении говорящего. A few звучит обнадёживающе; few звучит разочарованно.
В повседневной речи few само по себе может звучать формально. Люди часто говорят вместо него not many или very few.
Little и a little
Та же логика применима к неисчисляемым существительным.
A little означает немного, небольшое количество, достаточно.
Little означает почти ничего, недостаточно.
Как и few, простая форма little звучит формально. В непринуждённой речи чаще встречается not much или very little.
How much и how many
Чтобы спросить о количестве, согласуй вопросительное слово с существительным.
How much идёт с неисчисляемыми существительными — включая цены, которые воспринимаются как единая величина.
How many идёт с множественными исчисляемыми существительными.
Too much, too many, enough
Эти три образуют простую шкалу для оценки количества.
Too much и Too many означают больше, чем нужно — проблема. Too much идёт с неисчисляемыми существительными, too many — с исчисляемыми.
Enough означает столько, сколько нужно — без проблем. Работает с обоими типами.
Not enough означает меньше, чем нужно — тоже проблема, но в противоположную сторону.
Обрати внимание на позицию: enough стоит перед существительным (enough time), но после прилагательного (warm enough, tall enough).
Частые ошибки
Much и many
Much и many в утвердительных предложениях
Few и a few, little и a little
Too much, too many, enough