Can — самый частый модальный глагол в английском. Он соединяется с базовой формой другого глагола, чтобы выразить способность, разрешение, возможность или просьбу.
Как у всех модальных глаголов, у can нет -s в третьем лице, нет инфинитива и нет формы на -ing. За ним всегда идёт голый инфинитив — глагол без to.
Form
| TYPE | STRUCTURE | EXAMPLE |
|---|---|---|
| Positive | subject + can + verb | James can cook. |
| Negative | subject + cannot / can't + verb | I can't swim. |
| Question | Can + subject + verb? | Can she speak French? |
Полная отрицательная форма — cannot, пишется одним словом, а не двумя. В речи и неформальном письме гораздо чаще встречается can't.
Can не меняется в зависимости от подлежащего. Будь подлежащее I, he, they или it, форма остаётся одинаковой.
Ability
Самое частое употребление can — описать то, что кто-то умеет делать или физически способен делать прямо сейчас.
Can часто появляется с глаголами восприятия — see, hear, smell, taste, feel — там, где во многих других языках использовали бы простое настоящее время.
Permission
В повседневном разговоре can — стандартный способ попросить или дать разрешение.
Некоторые учебники грамматики настаивают на may для разрешения, но в современном разговорном английском can совершенно естественно во всех ситуациях, кроме самых формальных.
General possibility
Can описывает то, что иногда верно или возможно в целом, без отсылки к одному конкретному моменту.
Речь идёт не об одном событии, а о том, что возможно в принципе. Для конкретного будущего события английский использует could или might.
Requests
Вопрос с can you... — один из самых частых способов попросить кого-то что-то сделать.
Это не вопросы о способности — говорящий уже знает, что слушатель в состоянии это сделать. Вопрос — вежливый способ попросить его действовать.
Can't for impossibility
Когда что-то кажется логически невозможным на основании фактов, английский использует can't (или cannot в формальном письме).
Это не о способности. Говорящий утверждает, что ситуация невозможна с учётом того, что он знает. Это работает как сильная отрицательная пара к must: где must означает «я почти уверен, что это так», can't означает «я почти уверен, что это не так».
Can and could
Could — прошедшая форма can, когда речь идёт о способности.
Could также используется для более вежливых просьб — чуть мягче, чем can.
Полное сравнение can и could разбирается отдельно.
Can and be able to
У can нет инфинитива и нет формы будущего времени. Когда can нужен во времени, где он не существует, используйте be able to.
В настоящем времени can и be able to значат одно и то же, но can гораздо естественнее в повседневной речи. Полный охват be able to разбирается отдельно.
Common mistakes
Пропуск базовой формы
Добавление -s к глаголу после can
Использование do/does в вопросах и отрицаниях
Написание cannot двумя словами
Использование will + can для будущего