compound adjective (составное прилагательное) образуется, когда два или более слов действуют вместе как одно прилагательное, описывающее существительное. Когда оно стоит прямо перед существительным, части обычно соединяются дефисом.
Дефис — не украшение. Он сообщает читателю, что отдельные слова принадлежат друг другу как одна единица смысла.
Почему дефис важен
Сравните эти два словосочетания:
Первое неоднозначно — оно может означать невысокого владельца любого бизнеса. Второе ясно: владелец управляет малым бизнесом. Дефис убирает неоднозначность, замыкая два слова в одно прилагательное.
В этом вся логика правила. Всякий раз, когда оставленные порознь слова могут запутать читателя, дефис вмешивается и склеивает их вместе.
Основные модели образования
Составные прилагательные можно построить почти из любого сочетания частей речи. Шесть моделей охватывают большую часть того, что вам реально встретится.
Прилагательное + существительное
Число + существительное
Обратите внимание, что в этой модели существительное остаётся в единственном числе. Это a five-year-old boy, а не a five-years-old boy, и a ten-minute walk, а не a ten-minutes walk. Это одна из самых частых ошибок учащихся.
Прилагательное + причастие прошедшего времени
Прилагательное или наречие + форма на -ing
Существительное + причастие прошедшего времени
Существительное + прилагательное
Перед существительным или после
Это правило вызывает больше всего трудностей. Дефис зависит от того, где составное прилагательное стоит в предложении.
Перед существительным (атрибутивно): используйте дефис.
После глагола-связки (предикативно): дефис обычно опускается.
Те же слова, тот же смысл — меняется только положение. Сохраняйте дефис, когда составное прилагательное стоит прямо перед существительным, которое описывает; опускайте его, когда оно следует за глаголом вроде be, seem или look.
Два исключения — без дефиса перед существительным
Даже в атрибутивном положении два случая нарушают правило.
Наречия, оканчивающиеся на -ly. Когда первое слово — наречие, оканчивающееся на -ly, дефис не используется — -ly уже сообщает читателю, что слово определяет то, что следует за ним.
Устойчивые сложные существительные в роли определений. Некоторые пары вроде high school, real estate и social security настолько закрепились как единые целые, что современный стиль оставляет их раздельными, даже когда они определяют другое существительное.
В случае сомнений хороший словарь подскажет, закреплена ли конкретная пара как раздельное составное.
Частые ошибки
Существительное в единственном числе после числа
Пропущенный дефис перед существительным
Дефис сохранён после глагола-связки
Дефис с наречиями на -ly
Дефис с устойчивыми сложными существительными